В холодном и тревожном Ленинграде 1938 года разворачивается история капитана Фёдора Волконогова, человека, чья жизнь в одночасье превратилась из размеренного существования уважаемого сотрудника органов в отчаянную борьбу за выживание. Оказавшись по ту сторону системы, которой он прежде служил, Волконогов вынужден скрываться от своих бывших сослуживцев, превратившись из охотника в дичь. Его мир, построенный на вере в порядок и справедливость государства, рушится, оставляя лишь страх и одиночество в промозглых питерских подворотнях. Именно в этой кромешной тьме к нему является призрак – коллега, расстрелянный накануне по приговору той самой машины, частью которой был и сам Волконогов. Этот визит с того света становится поворотным моментом: призрак сообщает, что в аду для капитана уже уготованы вечные муки, но есть единственный, почти призрачный шанс избежать этой участи. Чтобы обрести спасение, Волконогов должен искренне покаяться перед смертью и найти хотя бы одного человека, который сможет его простить. Это откровение переворачивает все его представления о вине и наказании, переводя внутренний конфликт из плоскости физического выживания в область глубокого духовного и нравственного кризиса. Осознав, что его спасение лежит не в бегстве, а в直面овании прошлого, капитан Волконогов отправляется в мучительное и опасное путешествие. Его путь – это путь по следам собственной карьеры, по адресам, которые он когда-то посещал не с добрыми намерениями. Он начинает разыскивать родственников тех, кто стал жертвами репрессий, в чьих судьбах он, прямо или косвенно, принимал участие. Это путешествие становится для него настоящим адом на земле, где каждая встреча – это испытание. Он стучится в двери, за которыми остались горе, потеря и пустота, и пытается найти слова, чтобы выразить то раскаяние, которое клокочет у него внутри. Однако прощение оказывается товаром куда более дефицитным, чем сама жизнь в этом суровом времени. Встречая стену ненависти, презрения, страха или леденящего равнодушия, Волконогов вынужден не только просить, но и заново осмысливать масштаб содеянного, смотреть в глаза последствиям своих действий и действий системы, которую он олицетворял. Его поиск превращается в болезненное исследование природы вины, ответственности и возможности искупления в мире, где сама концепция прощения кажется почти невозможной роскошью. Сюжет тщательно исследует, может ли человек, являвшийся частью безжалостного механизма, искупить свою вину и обрести прощение, или некоторые поступки навсегда перечёркивают возможность спасения, обрекая душу на вечные скитания между миром живых, который его отверг, и адом, который его уже ждёт.