В мире, охваченном странной и пугающей эпидемией, город Альбукерке в Нью-Мексико становится эпицентром событий, которые бросают вызов самому понятию нормальности. По планете стремительно распространяется необычный вирус, заставляющий людей испытывать непреодолимое, всепоглощающее счастье. Однако это состояние далеко от идиллии – оно стирает критическое мышление, чувство самосохранения и любые социальные ограничения. Зараженные, движимые сиюминутными порывами и блаженством, создают хаос: службы доставки, охваченные желанием угодить клиентам, без раздумий готовы добывать тяжелое вооружение, а городские пейзажи постоянно озарены заревом пожаров, которые никто не спешит тушить, поглощенные собственным эйфорическим безумием. В этом апокалиптическом карнавале абсолютного, но разрушительного благополучия лишь одна женщина, писательница Кэрол Стурка, оказывается невосприимчивой к инфекции. Ее естественное, почти хроническое состояние недовольства и меланхолии, которое раньше могло казаться личной драмой, теперь становится единственным якорем здравомыслия в реальности, потерявшей берега. Кэрол, вечно видящая мир в серых, скептичных тонах, внезапно оказывается последним здравомыслящим человеком на планете, чья способность грустить, злиться и сомневаться превращается в сверхспособность. Ей предстоит не просто выжить в этом абсурдном новом порядке, где любая прихоть немедленно исполняется с опасными последствиями, но и найти способ остановить эпидемию. Ее миссия парадоксальна – спасти человечество от самого счастья, вернуть людям право на печаль, гнев, разочарование и все те сложные эмоции, которые делают их людьми и обеспечивают безопасность общества. Путь Кэрол – это одиночное противостояние тотальной, улыбающейся угрозе, исследование того, как хрупок мир, лишенный тьмы, и насколько необходима эта тьма для сохранения света в истинном его понимании. Ей придется пройти через сердце безумного праздника, чтобы найти источник вируса и понять, можно ли и нужно ли возвращать миру его прежнюю, несовершенную, но устойчивую реальность, где счастье – лишь один из многих оттенков человеческого бытия, а не единственный и тотальный диктатор.